En Sri Lanka, los templos no son solo monumentos que se visitan: son lugares donde la gente sigue rezando, ofreciendo flores y encendiendo lámparas cada día. Eso es lo que hace tan especial recorrer los templos de Sri Lanka. Aquí conviven cuevas del siglo I a. C., estupas gigantes, un árbol sagrado con más de dos mil años y templos hindúes colgados sobre el mar.
En esta guía de Rumbo Lanka reunimos los 10 templos de Sri Lanka más impresionantes, con lo que hace especial a cada uno, el tiempo que conviene dedicarle y cómo combinarlos en una ruta. Al final encontrarás las normas de vestimenta, un pequeño glosario y las preguntas más frecuentes.
Los templos de Sri Lanka de un vistazo
| # | Templo | Dónde | Qué lo hace especial |
|---|---|---|---|
| 1 | Templo del Diente Sagrado | Kandy | La reliquia del diente de Buda |
| 2 | Cuevas de Dambulla | Dambulla | Cinco cuevas con más de 150 estatuas de Buda |
| 3 | Sri Maha Bodhi y las grandes dagobas | Anuradhapura | El árbol sagrado y las estupas más antiguas |
| 4 | Gal Vihara | Polonnaruwa | Cuatro Budas tallados en una sola roca |
| 5 | Mihintale | Cerca de Anuradhapura | Donde llegó el budismo a la isla |
| 6 | Templo de Pidurangala | Cerca de Sigiriya | Buda reclinado y vistas a Sigiriya |
| 7 | Templo rupestre de Aluvihare | Matale | Donde se escribió el canon budista |
| 8 | Gangaramaya y Seema Malaka | Colombo | Un templo urbano con museo y un pabellón sobre el lago |
| 9 | Templo de Koneswaram | Trincomalee | Un templo hindú sobre un acantilado |
| 10 | Templo rupestre de Mulkirigala | Cerca de Tangalle | Cuevas con murales sobre una roca |
Seis de los ocho sitios UNESCO de Sri Lanka son culturales, y varios de ellos aparecen en esta lista. Si te interesa la historia de la isla, esta guía es un buen punto de partida.
1. Templo del Diente Sagrado (Sri Dalada Maligawa), Kandy
Es el templo más venerado del país. Guarda la reliquia del diente de Buda, que según la tradición llegó a la isla en el siglo IV y simboliza desde entonces la legitimidad de los reyes. No se ve el diente en sí, sino la urna dorada que lo protege, durante las ceremonias de puja que se celebran tres veces al día.
Qué lo hace especial: el ritual, los tambores y la sala llena de fieles con flores. Tiempo: de 1 a 2 horas, más si asistes a una puja. Mejor momento: durante una puja, por la mañana temprano o al atardecer.
Tienes todos los detalles, horarios y consejos en nuestra guía de qué ver en Kandy y en la página de Kandy. Si prefieres ir con guía, tenemos un tour al Templo del Diente Sagrado en español.
2. Cuevas de Dambulla
Cinco cuevas excavadas en una gran roca, con más de 150 estatuas de Buda y murales que cubren techos y paredes. Es uno de los conjuntos de arte budista más antiguos y mejor conservados de Sri Lanka, con un origen que se remonta al siglo I a. C. y que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. A los pies de la roca, el llamativo Templo de Oro marca la entrada.
Qué lo hace especial: la mezcla de estatuas y pinturas en el interior de las cuevas. Tiempo: unas 2 horas, con la subida. Consejo: sube a primera hora o al final de la tarde, cuando hace menos calor.
Dambulla está a unos 20 km de Sigiriya, así que encaja muy bien en el mismo día. Más información en nuestra página de Dambulla.
3. Anuradhapura: Sri Maha Bodhi y las grandes dagobas
Anuradhapura fue la primera capital de Sri Lanka y uno de los grandes centros del budismo en el mundo antiguo. Aquí se encuentra el Sri Maha Bodhi, un árbol sagrado que, según la tradición, nació de un esqueje del árbol bajo el que Buda alcanzó la iluminación y que se plantó en el siglo III a. C. Se considera uno de los árboles más antiguos del mundo con una fecha de plantación conocida.
La ciudad está llena de enormes estupas, llamadas dagobas. Dos de las más conocidas son el Ruwanwelisaya, blanco y reluciente, y el Jetavanaramaya, enorme y de ladrillo.
Qué lo hace especial: la escala, la antigüedad y el ambiente de peregrinaje. Tiempo: medio día como mínimo, mejor un día entero. Consejo: muévete en tuk-tuk, en coche o en bicicleta, porque las distancias son largas.
4. Gal Vihara, Polonnaruwa
Polonnaruwa fue la capital medieval de Sri Lanka, y Gal Vihara es su joya. Son cuatro imágenes de Buda talladas en una misma roca de granito en el siglo XII, entre ellas una figura reclinada de unos 14 metros. La expresión serena del rostro y el detalle de los pliegues impresionan, incluso después de ver muchos templos.
Qué lo hace especial: la calidad de la talla en piedra. Tiempo: 30-45 minutos en Gal Vihara y medio día para toda la ciudad antigua. Consejo: Polonnaruwa se recorre muy bien en bicicleta.
5. Mihintale
Una colina sagrada cerca de Anuradhapura, con una larga escalinata de piedra que sube hasta las estupas y las vistas de la llanura. Según la tradición, aquí se produjo el encuentro entre el monje Mahinda y el rey Devanampiyatissa, en el siglo III a. C., que dio comienzo a la historia del budismo en Sri Lanka.
Qué lo hace especial: es el lugar donde, según la tradición, llegó el budismo a la isla. Tiempo: de 1,5 a 2 horas. Mejor momento: al amanecer o al atardecer. Durante la fiesta de Poson, en junio, se llena de peregrinos.
6. Templo de Pidurangala
A unos 10 minutos en coche de Sigiriya, este templo rupestre tiene un Buda reclinado en el complejo y una subida corta pero empinada hasta una roca desde la que se ve Sigiriya de frente. Es una de las mejores vistas de la zona.
Qué lo hace especial: la panorámica de la Roca del León y la menor afluencia de turistas. Tiempo: de 1,5 a 2 horas. Mejor momento: al atardecer o al amanecer. Lee también nuestra guía de Sigiriya y la página de Sigiriya.
7. Templo rupestre de Aluvihare, Matale
En una roca al norte de Kandy, este templo guarda un hecho histórico: según la tradición, fue aquí donde, en el siglo I a. C., se puso por escrito por primera vez el canon budista, grabado en hojas de palma. Las cuevas tienen murales y estatuas, y el ambiente es mucho más tranquilo que en otros templos.
Qué lo hace especial: su importancia histórica y su calma. Tiempo: de 45 minutos a 1 hora. Consejo: combínalo con un jardín de especias en la zona de Matale, de camino a Kandy o a Dambulla.
8. Gangaramaya y Seema Malaka, Colombo
Si pasas por Colombo, Gangaramaya es un templo urbano diferente de todos los demás: mezcla estilos, tiene un museo con una colección muy variada de objetos y es muy fotografiable. Muy cerca, el pabellón de Seema Malaka flota sobre el lago Beira, un lugar de meditación obra del arquitecto Geoffrey Bawa.
Qué lo hace especial: el contraste con los templos antiguos y su ambiente cosmopolita. Tiempo: de 1 a 2 horas. Consejo: es una buena parada para la primera o la última noche del viaje. Más sobre Colombo.
9. Templo de Koneswaram, Trincomalee
No todos los templos de Sri Lanka son budistas. Koneswaram es un templo hindú dedicado a Shiva, sobre un acantilado que se adentra en el mar en Trincomalee. Según se cuenta, los portugueses lo destruyeron en el siglo XVII y se reconstruyó en el siglo XX. Las vistas al océano son espectaculares, y el templo se llena de color durante las ceremonias.
Qué lo hace especial: la combinación de arquitectura hindú y paisaje marino. Tiempo: de 1 a 1,5 horas. Consejo: cubre hombros y rodillas, y quítate el calzado en la entrada. Descubre más en la página de Trincomalee.
10. Templo rupestre de Mulkirigala, cerca de Tangalle
Una roca de unos 200 metros en el sur, con cuevas y terrazas que contienen estatuas de Buda y murales, a las que se llega por una escalinata. Es una de las visitas más interesantes de la costa sur, y muy poco concurrida.
Qué lo hace especial: la mezcla de arte antiguo y paisaje, en una zona en la que el turismo suele ser solo de playa. Tiempo: de 1 a 1,5 horas. Consejo: combínalo con una jornada en las playas de Tangalle. Mira las mejores playas de Sri Lanka.
Otros templos y lugares sagrados que merecen una visita
- Kataragama: lugar de peregrinaje compartido por budistas, hindúes y musulmanes, en el sureste
- Kelaniya Raja Maha Vihara: un templo cerca de Colombo, conocido por sus murales
- Embekke Devalaya: un templo del siglo XIV cerca de Kandy, famoso por sus tallas de madera
- Nallur Kandaswamy Kovil: el gran templo hindú de Jaffna, en el norte
Cómo organizar una ruta de templos
Los templos de Sri Lanka se agrupan en zonas. Una buena forma de planificar es hacerlo por bloques:
- Triángulo Cultural: Dambulla, Pidurangala, Anuradhapura, Mihintale, Polonnaruwa y Aluvihare. Si dedicas 4 o 5 días, los ves con calma
- Kandy: el Templo del Diente y los templos de los alrededores
- Colombo: Gangaramaya y Seema Malaka, al llegar o al salir
- Costa este: Koneswaram, en Trincomalee
- Costa sur: Mulkirigala, cerca de Tangalle
Para convertir esto en un recorrido, mira nuestro itinerario de 7 días por el Triángulo Cultural, la guía de Sri Lanka en 7 días y nuestros viajes de Cultural e Historia. Si es tu primera vez en la isla, empieza por qué lugares visitar en Sri Lanka.
Cómo vestir y qué normas seguir en los templos
Los templos son lugares de culto activos, así que conviene seguir unas normas sencillas:
- Viste con respeto: hombros y rodillas cubiertos, y evita la ropa transparente o muy ajustada. En los días de luna llena (Poya), mucha gente va vestida de blanco.
- Descálzate: en la entrada del templo y en las zonas sagradas. El suelo puede quemar al mediodía, así que lleva calcetines o visita a primera hora.
- Descúbrete la cabeza: quítate el sombrero y la gorra.
- Respeta las imágenes de Buda: no te hagas fotos dándoles la espalda, no te subas a ellas ni las toques. Evita ropa o tatuajes con imágenes de Buda, porque se consideran una falta de respeto.
- Sé discreto: habla en voz baja y no interrumpas las ceremonias.
- Monjes: las mujeres no deben tocarlos ni entregarles nada directamente.
- Fotografías: sigue las indicaciones del personal. En algunas zonas están prohibidas.
Para el equipaje, consulta qué llevar a Sri Lanka.
Pequeño glosario
- Dagoba (o estupa): monumento en forma de cúpula que guarda reliquias o marca un lugar sagrado
- Vihara: templo o monasterio budista
- Bodhi: árbol sagrado, bajo el que Buda alcanzó la iluminación
- Puja: ceremonia de ofrendas
- Poya: día de luna llena, festivo y de especial devoción. En esos días no se vende alcohol
- Kovil: templo hindú
La mejor época para visitar los templos de Sri Lanka
La mayoría de los templos del Triángulo Cultural se pueden visitar todo el año, aunque en el interior hace mucho calor al mediodía y llueve más de octubre a diciembre. Visita siempre a primera hora o al final de la tarde. Para ver el panorama general, consulta la mejor época para visitar Sri Lanka. Si quieres coincidir con una fiesta, el Esala Perahera de Kandy (julio-agosto) y el Poson en Mihintale (junio) son los más espectaculares.
Preguntas frecuentes sobre los templos de Sri Lanka
¿Cuántos templos hay que ver en Sri Lanka?
Depende del tiempo que tengas. Con una semana, los imprescindibles son el Templo del Diente, las cuevas de Dambulla y un par de ciudades antiguas, como Anuradhapura o Polonnaruwa. Con más tiempo, puedes sumar Mihintale, Aluvihare o Pidurangala.
¿Cuál es el templo más importante de Sri Lanka?
El Templo del Diente Sagrado de Kandy, porque guarda la reliquia más venerada del país.
¿Cómo hay que vestir para visitar los templos?
Con hombros y rodillas cubiertos y sin calzado ni sombrero en las zonas sagradas.
¿Se pueden hacer fotos en los templos?
En general sí, pero sigue siempre las indicaciones del personal. No te hagas fotos dándole la espalda a una imagen de Buda.
¿Hay que pagar entrada?
En los sitios principales, como el Templo del Diente, Dambulla, Polonnaruwa o Anuradhapura, los extranjeros suelen pagar una entrada. Las tarifas cambian, así que confírmalas antes de ir. Para calcular el gasto total del viaje, lee cuánto cuesta viajar a Sri Lanka.
¿Qué templos se pueden ver en un día?
Dambulla y Pidurangala se combinan bien en un mismo día, y también Anuradhapura con Mihintale. Polonnaruwa merece un día para él solo.
¿Los templos están abiertos todo el año?
Sí, en general. Las ceremonias y la afluencia cambian en los días Poya y en las festividades.
Recorre los templos de Sri Lanka con Rumbo Lanka
En Rumbo Lanka diseñamos viajes privados a medida, con guía en español y sin grupos. Con un guía, cada templo cobra sentido: la historia de las dagobas, el significado de las ofrendas y los detalles de los murales que pasarías por alto. Cuéntanos tus fechas y qué te interesa, y diseñamos una ruta que combine los templos con el resto de tu viaje.
Conclusión
Los templos de Sri Lanka son la forma más directa de entender el país: cómo se vive la fe, cómo se hizo el arte antiguo y por qué la isla ha sido un centro del budismo durante más de dos mil años. No hace falta verlos todos: con unos pocos bien elegidos, y con tiempo para sentarte a observar, el viaje te acompañará mucho después de volver.
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