Si hay algo que sorprende a quien viaja a Sri Lanka, además de los templos y los elefantes, es lo bien que se come. La comida de Sri Lanka es intensa, aromática y muy distinta de la de la India, con mucho coco, especias frescas, pescado, arroz y un picante que va de suave a explosivo.
En esta guía de Rumbo Lanka reunimos los 15 platos típicos de Sri Lanka que merece la pena probar, con una explicación sencilla de qué lleva cada uno, cuándo se come y cómo pedirlo. Al final encontrarás consejos prácticos sobre el picante, el agua, las alergias y los lugares donde comer.
La comida de Sri Lanka en pocas palabras
- Base de todo: arroz, coco, especias (canela, cardamomo, clavo, curry, cúrcuma) y chile
- El picante: puede ser fuerte. Puedes pedir que lo bajen, y más abajo te explicamos cómo
- Vegetarianos y veganos: hay muchísimas opciones, porque buena parte de los curris son de verduras y legumbres con leche de coco
- Cómo se come: con los dedos de la mano derecha, aunque en los restaurantes turísticos siempre hay cubiertos
- Un detalle curioso: en Sri Lanka, muchos restaurantes sencillos de comida local se llaman «hotel». Si ves un cartel de «Hotel» sin habitaciones, es un sitio para comer
15 platos típicos de Sri Lanka que debes probar
Platos principales
1. Arroz con curri (rice and curry)
Es el plato nacional, aunque más que un plato es una comida completa. Llega un plato de arroz rodeado de pequeños curris: lentejas (dhal o parippu), verduras, algún guiso de pescado, pollo o huevo, un sambol de coco y casi siempre un crujiente pappadam. Se mezcla todo con la mano y cada bocado cambia.
Cuándo: a mediodía, aunque se come a cualquier hora. Consejo: pide el «rice and curry» en un local sencillo, donde el arroz suele ir con muchos acompañamientos y el sabor es más auténtico.
2. Kottu roti
El plato más ruidoso de Sri Lanka: al caer la noche, por las calles se oye el golpeteo de dos cuchillas sobre una plancha. Es roti troceado y salteado con verduras, huevo y, si quieres, pollo, ternera o queso, con una salsa especiada. El nombre viene de la palabra «picar» en tamil.
Cuándo: cena. Consejo: pide la ración con huevo y verduras si es tu primera vez, y compártela, porque suelen ser generosas.
3. Hoppers (appa)
Un hopper es un crep en forma de cuenco, fino y crujiente en los bordes y blando en el centro, hecho con una masa fermentada de harina de arroz y leche de coco. La versión más famosa es el egg hopper, con un huevo cocinado en el centro. Se comen con sambol de cebolla picante o con curri.
Cuándo: desayuno o cena. Consejo: pide uno sencillo y uno con huevo para comparar.
4. String hoppers (idiyappa)
Son nidos de «fideos» de harina de arroz, cocidos al vapor. Se sirven con curri de lentejas, curri de pollo o pescado y un sambol de coco. Es una comida ligera, muy típica del desayuno, y vegetariana si se acompaña de verduras.
Cuándo: desayuno o cena. Consejo: cómelos con dhal y pol sambol, que es la combinación más habitual.
5. Lamprais
Un plato con mucha historia: llegó con la comunidad burgher, descendiente de los holandeses. Se prepara cociendo arroz en caldo y envolviéndolo con carne, un curri de berenjena, plátano y sambol, todo ello en una hoja de plátano que se hornea. La hoja deja un aroma inconfundible.
Cuándo: comida. Consejo: se sirve ya envuelto, así que desenvuélvelo despacio y disfruta del olor.
Panes y acompañamientos
6. Pol roti
Es un pan plano hecho con harina y coco rallado, cocinado en plancha. Es sencillo, sabroso y perfecto para el desayuno, con lunu miris (una pasta picante de cebolla y chile) o con curri.
Cuándo: desayuno o merienda. Consejo: pide un pol roti caliente en una panadería o puesto callejero.
7. Pol sambol
Coco recién rallado mezclado con chile, cebolla, lima y, a veces, pescado seco. Se sirve en casi todas las mesas como acompañamiento y es el sabor que más recordarás de Sri Lanka. Es un poco picante, así que prueba una cucharada primero.
Cuándo: en cualquier comida. Consejo: mézclalo con el arroz o con unos string hoppers.
Pescado y verduras
8. Ambul thiyal (curri de pescado agrio)
Un clásico del sur, especialmente por la zona de Galle y Matara. Se hace con atún u otro pescado en cubos, cocinado en seco con pimienta negra y goraka, una fruta ácida secada, sin leche de coco. El resultado es un plato intenso, ácido y con mucho carácter. Mira nuestra guía de Galle si vas por la costa sur.
Cuándo: comida. Consejo: si te gusta el pescado con sabor fuerte, no te lo pierdas.
9. Curri de yaca joven (polos)
La yaca todavía verde, cocinada con especias y leche de coco, se vuelve tierna y se parece, en textura, a la carne desmenuzada. Es uno de los platos vegetarianos más típicos del país y uno de los más sabrosos.
Cuándo: comida, dentro de un «rice and curry». Consejo: pregunta si hoy lo tienen, porque depende de la temporada.
Celebración y desayunos
10. Kiribath (arroz con leche de coco)
El «arroz de leche» salado de Sri Lanka: arroz cocido en leche de coco hasta formar una masa compacta que se corta en rombos. Se come en las celebraciones, en el Año Nuevo y el primer día de cada mes, con lunu miris o con azúcar de palma.
Cuándo: desayuno o fiestas. Consejo: pruébalo con lunu miris para un contraste de sabores dulce, salado y picante.
Para picar
11. Short eats
Es el nombre que se da a los aperitivos de la calle y de las panaderías: empanadillas, croquetas de pescado, rollos de verduras y vadai (buñuelos de lentejas). Se compran en los puestos y se llevan en una bolsa de papel. En muchos trayectos de tren los vendedores los ofrecen por las ventanillas, y te los puedes llevar en la ruta del tren Kandy–Ella.
Cuándo: entre horas. Consejo: pide los que salgan calientes de la freidora y fíjate en dónde hay cola de gente local.
12. Devilled (pollo o gambas)
No es un plato tradicional, pero sí uno de los más populares en bares y restaurantes: trozos de pollo, gambas o cerdo fritos y salteados con pimiento, cebolla y una salsa dulce, ácida y picante. Va muy bien con una cerveza.
Cuándo: cena o para compartir. Consejo: pide «medium spicy» para controlar el picante.
Postres y bebidas
13. Cuajada de búfala con melaza de kithul
Un postre sencillo y delicioso: una cuajada espesa de leche de búfala, ligeramente ácida, con melaza de kithul, un jarabe oscuro y aromático que se extrae de una palmera. Es típica del sur y de las zonas del interior.
Cuándo: postre. Consejo: el contraste entre la cuajada ácida y el dulzor del jarabe es el motivo por el que se come.
14. Watalappan
Un flan de coco, azúcar de palma, huevo, cardamomo y nuez moscada, con anacardos por encima. Es de origen malayo y se prepara sobre todo en fiestas como el Eid y en ocasiones especiales, aunque se encuentra en muchos restaurantes.
Cuándo: postre. Consejo: si lo ves en la carta, pídelo.
15. Té de Ceilán y thambili
Dos bebidas imprescindibles. El té de Ceilán se toma en cualquier momento, con o sin leche, y si pasas por las colinas puedes visitar una plantación (te contamos más en nuestra guía de qué ver en Kandy). El thambili es el coco naranja que se vende en puestos de carretera: se corta delante de ti y se bebe con una pajita, dulce y refrescante.
Cuándo: el té, a cualquier hora; el thambili, cuando haga calor. Consejo: si quieres algo más fuerte, el destilado local es el arrack de coco.
Dónde comer en Sri Lanka
- Restaurantes locales («hotels»): son sencillos, baratos y los más auténticos para el arroz con curri, el kottu y los hoppers
- Puestos callejeros y panaderías: ideales para los short eats y el pol roti. Elige los que tengan mucha rotación y cola
- Restaurantes de hoteles y de zonas turísticas: más cómodos, con cartas en inglés y opciones menos picantes. Las playas del sur tienen mucho pescado y marisco fresco, y puedes consultar las mejores playas de Sri Lanka y la página de Mirissa
- Clases de cocina: una forma muy buena de aprender a preparar el arroz con curri. Si quieres incluir una clase o una cena local en tu viaje, cuéntanoslo y lo valoramos
- Mercados: el mercado de cada ciudad es el mejor lugar para probar fruta, especias y aperitivos
La comida según la región
- Costa sur: pescado y marisco, el ambul thiyal y los currys de coco. Es la zona de Galle
- Colinas y centro: el té, las verduras de altura y la cuajada con melaza. Kandy es un buen punto de partida
- Norte (Jaffna): una cocina más picante, con mucho marisco y el famoso curri de cangrejo. Es una zona menos visitada, con una cocina de carácter propio
Consejos prácticos para comer en Sri Lanka
- El picante: pide «less spicy» o «no chilli». También puedes pedir que el curri vaya aparte. Un yogur, un plátano o pan ayudan a calmar la boca.
- Alergias: el coco está en casi todo, y hay gambas o pescado seco en muchos sambols. Si tienes alergias, díselo al camarero o a tu guía antes de pedir.
- El agua: bebe agua embotellada o purificada y evita el hielo si no estás seguro de su origen.
- Higiene: come donde haya mucha gente local y los platos salgan recién hechos.
- Alcohol: en los días de luna llena (Poya) no se vende alcohol, así que no cuentes con una cerveza esos días.
- El presupuesto: una comida local cuesta bastante menos que en España. Para calcular el gasto del viaje, lee cuánto cuesta viajar a Sri Lanka.
- Con niños: el kiribath, los hoppers y los string hoppers suelen gustarles. Más consejos en nuestra guía de Sri Lanka con niños.
- Retiros de Ayurveda: si haces un retiro, la comida sigue otra lógica y está adaptada a los tratamientos. Lo contamos en nuestra guía del retiro de Ayurveda en Sri Lanka.
Preguntas frecuentes sobre la comida de Sri Lanka
¿La comida de Sri Lanka es muy picante?
Puede serlo, sobre todo los sambols y los curris de la calle. Pero puedes pedir que lo preparen menos picante, y en los restaurantes turísticos suelen ajustarlo.
¿Hay opciones para vegetarianos y veganos?
Sí, muchas. Buena parte de los curris son de verduras, legumbres y leche de coco. Si eres vegano, comprueba que no lleven pescado seco, huevo ni ghee.
¿Se come con las manos?
Es lo tradicional, con los dedos de la mano derecha. En los restaurantes siempre puedes pedir cuchara y tenedor.
¿Se puede beber agua del grifo?
No es lo recomendable. Bebe agua embotellada o purificada y ten cuidado con el hielo.
¿Qué plato debo probar primero?
El arroz con curri, porque reúne varios sabores en una sola comida. Después, un egg hopper en el desayuno y un kottu roti por la noche.
¿Qué pido si no tolero el picante?
Pide «less spicy» o «no chilli», y opta por platos como el kiribath, los string hoppers con dhal, el pol roti o el watalappan.
¿Es cara la comida en Sri Lanka?
No. Comer en locales sencillos cuesta bastante menos que en España, y los restaurantes de hoteles y de zonas turísticas son más caros.
Come bien en tu viaje con Rumbo Lanka
En Rumbo Lanka diseñamos viajes privados a medida, con guía en español. Si quieres que tu ruta incluya buenos sitios para comer, una clase de cocina o una cena local, cuéntanoslo y lo tenemos en cuenta al preparar tu itinerario. Para elegir por dónde empezar, mira qué lugares visitar en Sri Lanka.
Conclusión
La comida de Sri Lanka es una de las mejores razones para viajar a la isla. Prueba el arroz con curri, madruga para un egg hopper, cena un kottu roti al caer la noche y termina con un watalappan. Con esos cuatro platos ya habrás entendido por qué los sabores de este país se quedan en la memoria.
¿Quieres que diseñemos tu viaje a Sri Lanka? Cuéntanos tus fechas y lo que te gustaría probar.
